Abschied von Schwester Sherrey Murphy

Brief von Schwester M. Margarete Ulager, Generaloberin der Kongregation der Krankenschwestern vom Regulierten dritten Orden des Hl. Franziskus

Münster, 8. Januar 2026.

Liebe Schwestern,
liebe Kolleginnen und Kollegen,
liebe Freunde!

Heute, am 8. Januar 2026, erhielten wir die traurige Nachricht von Schwester Maureen O’Connor, Oberin des U.S. Kanonischen Hauses, dass unsere liebe Schwester Sherrey Murphy, OSF, um 8:20 Uhr amerikanischer Zeit plötzlich und unerwartet verstorben ist.

Erst vor zwei Monaten, Anfang November, trafen wir Schwester Sherrey bei guter Gesundheit während der Feierlichkeiten zum 150-jährigen Jubiläum der Präsenz unserer Schwestern in den USA, wie oben auf dem Foto aller Oberinnen unserer internationalen Kongregation zu sehen ist.

Mit schwerem Herzen und tiefer Trauer nehmen wir heute Abschied von Schwester Sherrey Murphy, OSF, unserer ehemaligen Generaloberin.

Schwester Sherrey verbrachte 24 Jahre in Deutschland, davon 12 Jahre als Generalrätin und 12 Jahre als Generaloberin. Wir sind zutiefst dankbar für die Zeit, die wir gemeinsam verbracht haben, und für alles, was sie in ihrem Leben und als Generaloberin unserer Kongregation geleistet hat – für jede einzelne Schwester, für unsere internationale Kongregation und weit darüber hinaus. Möge Gott sie für all ihre Güte belohnen. Jetzt, verborgen im Geheimnis der Ewigkeit und nahe bei Gott, ist sie sicherlich eine große Fürsprecherin für uns.

Wir sprechen Schwester Sherreys Familie, Schwester Maureen O’Connor, der Oberin, allen Schwestern und Mitarbeitenden des U.S. Kanonischen Hauses unser herzliches und tiefes Beileid aus. Wir sind sicher, dass Christus, unser Herr, am Ufer ihres Lebens stand, als Schwester Sherrey sich auf ihre letzte Reise begab. Dort hat er sie sicherlich mit weit geöffneten Armen empfangen. Möge Schwester M. Sherrey in Frieden ruhen!

In Liebe und tiefster Dankbarkeit

Schwester M. Rita, Schwester M. Lima, Schwester M. Hiltrud, Schwester M. Teresa, Schwester M. Beata, Schwester Christa Maria, Schwester M. Laetitia, Pater Michael Plattig, alle Mitarbeitenden des Generalats, Hildegard Benölken (Schwester Sherreys langjährige Sekretärin) und

Schwester M. Margarete Ulager
Generaloberin der Kongregation der Krankenschwestern
vom Regulierten dritten Orden des Hl. Franziskus

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Erfolgreicher Weihnachtsbasar 2025

Mauritzer Franziskanerinnen und „Wolltäterinnen“ übergeben Spende

Münster, 07.01.2026. Vom 21. bis 23. November 2025 fand wieder der beliebte Benefiz-Weihnachtsbasar im Foyer des St. Franziskus-Hospitals statt – ein gemeinsames Projekt der Mauritzer Franziskanerinnen und der Mitarbeitenden-Kreativgruppe des St. Franziskus-Hospitals, die „Wolltäterinnen“. Mit Klassikern wie handgestrickten Socken, wärmenden Mützen und Schals und weihnachtlicher Deko nahmen die Handarbeiterinnen eine Summe von 7600 Euro ein. Im Dezember übergaben sie das Geld als Spende an das im St. Franziskus-Hospital angesiedelte Programm „Babylotsen“ und die Kinderklinik des Hauses.

Neben der Babylotsin Hjördis Bayer bedankten sich auch Dr. Meike Franssen, Chefärztin der Klinik für Kinder- und Jugendmedizin, und der Kaufmännische Direktor des Hospitals Dr. David Lewers bei den Organisatorinnen des Basars. „Wir freuen uns sehr über diese tolle Spende, die uns dabei hilft, Kinder und ihre Mütter und Familien in schwierigen Lebenslagen zu unterstützen und ihren Weg auch nach dem Krankenhausaufenthalt positiv beeinflussen zu können,“ sagte Dr. Lewers.
(Presse-Information des St. Franziskus-Hospitals)

Weitere Informationen zu unseren Schwestern, die jedes Jahr zu diesem Basar beitragen, finden Sie hier.

Heiliges Jahr 2025: Ein Rückblick

Im Heiligen Jahr 2025 waren viele Schwestern und Mitarbeitende unserer internationalen Ordensgemeinschaft als „Pilgernde der Hoffnung“ unterwegs. In Rom erlebten sie Papst-Audienzen (manche mit Papst Franziskus, andere mit Papst Leo XIV.) und durchschritten die Heiligen Pforten; sie pilgerten zu verschiedensten spirituellen Orten u.a. in Rom, Subiaco und Assisi, aber auch auf Malta, in China und in ihren jeweiligen Heimatländern.

Einige der im Generalat vorliegenden Eindrücke und bewegende Momente dieser internationalen Pilgerreisen haben wir exemplarisch ausgewählt und in einem Video zusammengestellt, das wir zum Abschluss des Heiligen Jahres mit Euch und Ihnen teilen möchten. Alle Pilgernden, die hier gezeigt werden, hatten im Herzen auch immer all jene Schwestern unserer internationalen Ordensgemeinschaft dabei, die sich nicht selbst auf den Weg machen konnten.

Durch den Film führen Generalrätin Schwester M. Hiltrud Vacker, Claudia Berghorn (Internationale Kommunikation im Generalat) und Dr. Ulrike Teßarek (Wertemanagement in der St. Franziskus-Stiftung), die Ende Juni 2025 gemeinsam nach Rom reisten.

Alle Schwestern und Mitarbeitende des Generalats wünschen Euch und Ihnen ein friedliches und gesegnetes Neues Jahr! Möge Gott Euch/ Sie und alle, die Euch und Ihnen am Herzen liegen, segnen und beschützen.

PACE E BENE!

Übrigens: Diesen Film und weitere spannende Videos finden Sie auch in unserer Mediathek.

Fotografie, Videografie, Musik und Produktion: Michael Kestin. Redaktion: Claudia Berghorn und Michael Kestin. ©Generalat 2025

Pilgerinnen der Hoffnung (10): Zukunft

Die Reihe „Pilgerinnen der Hoffnung“ ist ein monatlich erscheinender geistlicher Beitrag zum Heiligen Jahr – eine Kooperation des internationalen Generalats der Mauritzer Franziskanerinnen und der Kirchenzeitung „Kirche und Leben“. Unser Thema im Oktober: Zukunft

Dieser Artikel wurde im Oktober 2025 in „Kirche+Leben“ veröffentlicht.

25.10.2025. „Die Zukunft des Denkens“: So lautete kürzlich das Titelthema der Wochenzeitung die „Zeit“. Darin ein großes Interview mit dem amerikanischen Wissenschaftler, Erfinder und Unternehmer Ray Kurzweil (77), der schon als Kind von Technik fasziniert war und zur Entwicklung künstlicher Intelligenz beiträgt, seit er 1960 als 12-jähriger in New York den ersten Computer zu Gesicht bekam. Kurzweil ist davon überzeugt, dass die KI bereits in vier Jahren, 2029, intelligenter sein wird als der Mensch. Dann werde es auch möglich sein, den Menschen durch Implantate im Gehirn dieses Wissen jederzeit zur Verfügung zu stellen. „Mit der KI zu verschmelzen, ist der einzige Weg, nicht von ihr dominiert zu werden“, sagt Kurzweil, ohne diese Entwicklung ethisch zu bewerten. 

Was ist möglich – und was ist richtig? Dürfen wir alles tun, was möglich ist? Diese Fragen beschäftigen uns Menschen immer wieder, nicht nur mit Blick auf Wissenschaft und Technik, sondern auch mit Blick auf unseren persönlichen Lebensweg. Das war schon im 13. Jahrhundert so. Damals hätte der Namenspatron unserer Ordensgemeinschaft, Franziskus von Assisi, Sohn eines reichen Kaufmanns, die Möglichkeit gehabt, ein Leben in Luxus und Bequemlichkeit zu führen. Doch nach persönlichen, gesundheitlichen und spirituellen Krisen entschied er sich im Alter von 25 Jahren für den unbequemen Weg, der für ihn richtig und wichtig war: Inspiriert vom Evangelium, verschenkte er seinen weltlichen Besitz, um Gott und den Menschen zu dienen. Dabei ahnte er nicht, wie stark seine Entscheidung die Zukunft beeinflussen würde: Viele Menschen schlossen sich ihm an, und die franziskanischen Ordensgemeinschaften und Laien feiern bis heute am Franziskustag Anfang Oktober sein Leben und Wirken.

Die Zukunft vorherzusagen, ist trotz KI noch immer unmöglich. Wir können uns nur so gut es geht auf die Anforderungen einstellen, die sich durch die neuen Entwicklungen abzeichnen. Und wir können Position beziehen, wenn es um die christlich-franziskanischen Werte geht, die uns wichtig sind und nach denen wir auch zukünftig unser Leben und Wirken ausrichten wollen: Die Menschen eben nicht zu reduzieren auf ihr Denken und ihre Leistung, sondern jede und jeden als einzigartiges und wertvolles Geschöpf Gottes zu begreifen – ganzheitlich, mit Körper, Seele und Geist. 

Seit der Gründung unserer Gemeinschaft 1844 prägt dieses ganzheitliche Denken unseren Einsatz für die Menschen in Krankheit, Alter und Not. Er prägt aber auch die Art und den Inhalt der Ausbildung, mit denen wir die jungen Mitglieder unseres internationalen Ordens auf ihre Zukunft vorbereiten.

Natürlich erhalten die jungen Frauen in Polen, Japan und Indien fundierte Berufsausbildungen, um zum Beispiel als Gesundheits- und Krankenpflegerin, Ärztin, Lehrerin, Sozialarbeiterin, Pastoralreferentin, Wirtschaftsprüferin, Juristin oder Theologin und beizeiten in der Leitung unserer Gemeinschaft tätig werden zu können. Auf dem Lehrplan aller jungen Schwestern steht auch Englisch als gemeinsame Sprache unserer Kongregation sowie die besonderen Traditionen und Bräuche der jeweiligen Kultur, seien es besondere Tänze oder die Teezeremonie.

Doch parallel schulen und fördern wir die intensive Glaubens- und Herzensbildung unserer Schwestern, die sie dazu befähigt, Zeugnis abzulegen durch ihren Dienst an Gott und den Menschen und ein Leben in unserer Gemeinschaft zu führen: Ein menschliches Leben in all seinen Facetten, in dem zukünftig sicher auch die KI einen Platz haben wird – auf dem Lehrplan und hoffentlich durch medizinischen Fortschritt, den unsere Schwestern zum Wohle ihrer Patienten einsetzen können.

Zurück zu Ray Kurzweil. Er lässt keinen Zweifel daran, dass er manches für zwingend hält, wenn er sagt: „Die Weiterentwicklung der KI ist ein weltweiter Wettbewerb, wenn wir da nicht mitmachen, machen es andere Länder.“ Vielleicht sollten wir Christen uns mit Blick auf die Zukunft die Freiheit nehmen, einen parallelen Wettbewerb starten: einen Wettbewerb der Menschlichkeit. Denn wenn wir das nicht vormachen, wer dann?           

Schwester M. Rita Edakkoottathil, Claudia Berghorn

Pilgerinnen der Hoffnung (8): Ankommen

Die Reihe „Pilgerinnen der Hoffnung“ ist ein monatlich erscheinender geistlicher Beitrag zum Heiligen Jahr – eine Kooperation des internationalen Generalats der Mauritzer Franziskanerinnen und der Kirchenzeitung „Kirche und Leben“. Unser Thema im August: Ankommen.

Dieser Artikel wurde im August 2025 in „Kirche+Leben“ veröffentlicht.

25.08.2025. Das Pilgern liegt seit einiger Zeit voll im Trend. Zum Beispiel der Jakobsweg, der 1987 vom Europarat zum europäischen Kulturroute erhoben und besonders empfohlen wurde. Auf der offiziellen Website der deutschen Jakobsweg-Zentrale ist zu lesen, dass im bisherigen „Rekordjahr“ 2024 erstmals knapp eine halbe Million Menschen auf dem „Camino“ unterwegs waren. Sie kamen aus fast 200 Ländern, wobei die Pilgerinnen und Pilger aus Deutschland statistisch gesehen den vierten Platz belegen – nach Spanien, Amerika und Italien. 

Für die steigende Bekanntheit und Beliebtheit der Pilgerrouten spielen auch die Medien eine große Rolle. Nachdem Hape Kerkeling 2006 seinen Reisebericht „Ich bin dann mal weg“ veröffentlicht hatte, stieg die Zahl der Deutschen auf dem „Camino“ so sprunghaft an, dass die Statistiker sogar von einem „Kerkeling-Effekt“ sprechen. Auch die vielen tausend Fotos der wunderschönen Landschaft, die in den Sozialen Medien gepostet werden, befeuern diesen Trend.

Auch wenn das moderne Pilgern nicht immer religiös motiviert ist, steht dahinter doch oft eine spirituelle Sehnsucht: die Suche nach dem Wesentlichen, nach dem eigenen Weg und letztlich nach dem Sinn des Lebens. Viele verbinden mit der Pilgererfahrung die Hoffnung, bei sich selbst anzukommen. Das beginnt schon weit vor Beginn der eigentlichen Reise, wenn die Pilgernden ihre Wanderetappen planen, den Alltag hinter sich lassen und überlegen, was wirklich absolut unverzichtbar ist in einem Rucksack, der im besten Fall nur sechs Kilo wiegt.

Es reist sich besser mit leichtem Gepäck: Eine Metapher für die Lebensreise war das Pilgern schon immer und erlebte seinen ersten Boom bereits im Mittelalter. Schon damals gehörte Santiago de Compostela neben Jerusalem zu den drei wichtigsten christlichen Fernpilgerzielen. Außerdem Rom. Dorthin pilgerte Anfang des 13. Jahrhunderts bereits unser Namenspatron, Franziskus von Assisi – und gehörte als Sohn einer reichen Kaufmannsfamilie zu den wenigen, sich sich das leisten konnten.

In diesem Heiligen Jahr 2025 werden in der Ewigen Stadt mehr als 40 Millionen Pilgerreisende erwartet, die dem Aufruf und der Einladung von Papst Franziskus folgen, „Pilgernde der Hoffnung“ zu sein. Darunter auch einige Schwestern verschiedenster Nationalitäten aus unserer internationalen Ordensgemeinschaft, u.a. deutsche, indische und japanische. Weitere Schwestern aus unserer Deutschen Provinz sind zum Beispiel auf dem Ludgerusweg nach Gerleve gepilgert und aus der Japanischen Provinz auf den Spuren der Hl. Franziskus und Philippus nach Assisi und Florenz. 

Ein Spannungsfeld ist allen Pilgerreisen gemein: Es handelt sich um einen spirituellen Weg, der in unserer irdischen Welt zurückgelegt wird – im Hier und Jetzt. Das war und bleibt herausfordernd. Im Mittelalter wurden die Pilgernden vor Wegelagerern gewarnt, heute vor Taschendieben. Die Schlangen der Wartenden vor den Heiligen Pforten in Rom sind lang. Die Sicherheitsbeamten am Petersdom sorgen dafür, dass man beim Eintritt durch die „Porta Santa“ nicht trödelt, während ihre Kollegen in Santa Maria Maggiore zu verhindern versuchen, dass die Besucher am Grab von Papst Franziskus Selfies machen.

Stille und Besinnlichkeit gibt es kaum, Ablenkung um so mehr. Und auch Pilgernde sind Menschen mit Hunger und Durst, mit Sonnenbrand und wunden Füßen. Daher bedarf es für eine erfolgreiche Pilgerreise nicht nur guter Vorbereitung, sondern auch viel Geduld mit sich selbst und mit den anderen sowie viel Entschlossenheit. 

Das Pilgern ist und bleibt eine Lebenserfahrung, die spirituell und persönlich sehr bereichernd sein kann. Angesichts all der Möglichkeiten, die sich heute bieten, und der vielen Menschen, die unterwegs sind, lohnt es sich dabei mehr denn je, vorab genau zu überlegen, wo man eigentlich ankommen möchte: In Santiago, in Assisi oder in Rom. Auf Instagram, bei sich selbst oder ein Stück näher bei Gott.

Von Schwester M. Hiltrud Vacker und Claudia Berghorn
Fotos: Michael Kestin

Krankenwagenspende in Pithora

Wie Familie Anil hilft, Leben zu retten

Am 2. Februar 2025 wurde das neu erbaute Anjali-Krankenhaus der Schwestern der Indischen Provinz in Pithora, Raipur, gesegnet und eingeweiht. Als Zeichen der Verbundenheit spendete Herr Anil, der für den Bau des Krankenhausgebäudes verantwortliche Bauunternehmer, den Schwestern einen Krankenwagen für dieses Krankenhaus.

Als Herr Anil Schwester M. Johncy, der Provinzoberin der indischen Provinz, den Schlüssel überreichte, war er sehr bewegt. In seiner Ansprache brachte er seine schmerzhaften Erinnerungen, aber auch seine Freude zum Ausdruck:

„Diesen Krankenwagen schenke ich dem Krankenhaus und seinen Patienten in Erinnerung an meine geliebten Eltern. Als ich ein junger Mann war, war meine Familie in einen tragischen Autounfall verwickelt. Ich erinnere mich noch lebhaft an den Vorfall, der sich nur vier Tage vor meiner Hochzeit ereignete. Meine Eltern wurden schwer verletzt. Obwohl wir alles versuchten, um einen Krankenwagen zu rufen und meine Eltern rechtzeitig ins Krankenhaus zu bringen, gelang es uns nicht. Hilflos standen wir um meinen Vater herum, als er starb. Kurz darauf wurde meine Mutter zwar noch in das nächstgelegene Krankenhaus gebracht, das 80 Kilometer vom Unfallort entfernt war, aber auch sie starb wenige Monate später.

Durch diese erschütternde Erfahrung wurde mir bewusst, wie verletzlich das menschliche Leben ist. Ich wurde auch Zeuge mehrerer anderer kritischer Fälle im Krankenhaus und sah, wie Menschen leiden, wenn in kritischen Situationen keine rechtzeitige Hilfe verfügbar ist. Der Schmerz über diesen Verlust blieb – ein Schmerz, den ich noch immer in mir trage. Ich hätte meinen Vater nicht verloren, wenn rechtzeitig ein Krankenwagen verfügbar gewesen wäre…

Jetzt, wo ich hier stehe und Ihnen genau das übergebe, was meinen Vater hätte retten können, ist mein Herz voller schmerzhafter Erinnerung und doch voller Freude. Als ich mit der Arbeit an diesem Krankenhausprojekt begann, fassten meine Familie und ich einen Entschluss, der uns sehr am Herzen lag: Wir wollten Ihrem Krankenhaus einen Krankenwagen schenken, in der Hoffnung, damit so viele Leben wie möglich zu retten. Was meinem Vater widerfahren ist und was meine Mutter durchgemacht hat, sollte keinem anderen Unfallopfer mehr passieren. Wir sind froh, dass wir das tun können. Das Geld für den Kauf dieses Fahrzeugs haben wir als Familie gemeinsam gesammelt. Sogar meine Kinder haben ihr gesamtes Taschengeld gespendet, um diesen Betrag zusammenzubekommen.“

Die Schwestern unserer Indischen Provinz und der gesamten internationalen Ordensgemeinschaft sind Herrn Anil und seiner Familie für diese wunderbare und lebensrettende Spende zutiefst dankbar.

Mit der Gründung dieses Krankenhauses in Pithora ist ein Lebenstraum der ersten Missionarinnen Schwester M. Vulmara Hannöver und Schwester M. Gerburg Aufderheide, der Schwestern der Indischen Provinz und aller Schwestern unserer der Kongregation, die an der Planung und Betreuung der Indienmission beteiligt waren, in Erfüllung gegangen. Vor 52 Jahren reiste Schwester M. Vulmara nach Indien, und im folgenden Jahr, 1974, kam Schwester M. Gerburg in Pithora an. Sie mussten bei Null anfangen.

Das Leben war für beide sehr hart. Die Menschen im Dorf waren sehr arm. Wenn jemand im Dorf krank war, baten sie die Schwestern um Tabletten gegen Fieber, Malaria, Typhus, Krätze…Damals fanden Geburten oft zu Hause statt. Bei Komplikationen halfen die Schwestern bei der Geburt des Kindes… Diese Erfahrungen haben sie dazu bewogen, auf sehr bescheidene Weise eine kleine Krankenstation einzurichten…

Bei der Einweihung des neu erbauten Gebäudes, des Anjali-Krankenhauses, sagte unsere Generaloberin Schwester M. Margarete Ulager in ihrer Ansprache an die Schwestern: „Wenn ich an all das zurückdenke, was hier in den zweiundfünfzig Jahren des Bestehens der Indischen Provinz geschehen ist, liebe Schwestern, bin ich voller Demut, vor Ihnen zu stehen. Sie alle haben so viel erreicht und immer versucht, Gottes Willen in der Realität Ihres täglichen Lebens zu finden. Was vor mehr als 50 Jahren aus den bescheidenen Anfängen von Schwester Gerburg entstanden ist, ist unglaublich. Schwester Gerburg, Sie haben Indien zu Ihrer Heimat gemacht und sind gleichzeitig ‚Amma‘ geworden, eine Mutter für so viele Menschen: ihre Krankenschwester, ihre Hebamme, ihre Lehrerin, ihre Versorgerin, ihre Lebensretterin und ihre Trösterin.“

Die indische Provinz hat fast hundert Mitglieder, die an 17 verschiedenen Orten in ganz Indien tätig sind. Geleitet von der Vision unseres Gründers Pater Christopher Bernsmeyer aus dem Jahr 1844, führen die Schwestern seine Mission fort, indem sie als Gesundheitsfachkräfte, Lehrerinnen und Sozialarbeiterinnen dienen – in dem Bestreben, die heilende Gegenwart Christi zu sein und zu werden.

Sr. M. Lima Arackal

Pilgerinnen der Hoffnung (7): Geschwisterlichkeit

Die Reihe „Pilgerinnen der Hoffnung“ ist ein monatlich erscheinender geistlicher Beitrag zum Heiligen Jahr – eine Kooperation des internationalen Generalats der Mauritzer Franziskanerinnen und der Kirchenzeitung „Kirche und Leben“. Unser Thema im Juli: Geschwisterlichkeit.

Dieser Artikel wurde im Juli 2025 in „Kirche+Leben“ veröffentlicht.

25.07.2025. Im Jahr 2018 erregte eine Schlagzeile aus Großbritannien große Aufmerksamkeit: Im Vereinigten Königreich wurde das weltweit erste „Ministerium gegen Einsamkeit“ eingerichtet. Zwei Jahre später folgte Japan diesem Beispiel. Eine internationale Studie, die über 140 Staaten untersuchte, stellte im Oktober 2023 fest, dass weltweit fast jeder vierte Mensch unter Einsamkeit leidet. Fast zeitgleich erarbeitete unsere Bundesregierung eine „Strategie gegen Einsamkeit“ und legte kürzlich das neuste „Einsamkeitsbarometer“ vor, in der jedes Jahr das Einsamkeitserleben der deutschen Bevölkerung analysiert wird. Tendenz steigend.

Alle sind sich einig: Einsamkeit ist ein großes Problem unserer Zeit. Denn Einsamkeit belastet nicht nur die Seele, sondern auch den Köper: Ihre toxische Wirkung soll einer täglichen Packung Zigaretten entsprechen. Die Studien verweisen sogar auf eine Gefahr für die Demokratie, denn Personen mit erhöhter Einsamkeitsbelastung zeigen deutlich weniger Vertrauen in politische Institutionen und einen stärkeren Hang zum Extremismus.

Besonders betroffen von Einsamkeit sind seit jeher Menschen, die Ausgrenzung und Diskriminierung erfahren. Zu Lebzeiten des hl. Franziskus von Assisi waren es die Aussätzigen, die vor die Tore der Stadt verbannt und ihrem Schicksal überlassen wurden. Die Chroniken berichten, dass die persönliche Begegnung mit einem Aussätzigen Franziskus‘ Leben veränderte: Der reiche, verwöhnte junge Mann stieg von seinem Pferd und umarmte den Kranken, in dem er seinen Bruder, in dem er Jesus erkannte. Später widmeten Franziskus und seine Gefährten ihr Leben ebendiesen Kranken und Ausgegrenzten und bezogen die gesamte Schöpfung in ihre geschwisterliche Fürsorge ein. Davon zeugt auch der „Sonnengesang“, den Franziskus vor 800 Jahren schrieb. Er bezeichnet darin alle Mitgeschöpfe sowie Sonne, Mond und die Elemente als seine Geschwister.

Inspiriert vom Beispiel des hl. Franziskus haben wir Mauritzer Franziskanerinnen seit der Gründung unserer Gemeinschaft immer wieder versucht, diese Geschwisterlichkeit im Dienst an Gott und den Menschen zu leben. Anfang der 1990er Jahre führte diese Haltung Schwester M. Juvenalis Lammers und mich nach Berlin. Es war die Zeit, als das HI-Virus (HIV) Angst und Schrecken verbreitete und eine Infektion einem Todesurteil gleichkam. In der Hauptstadt lebten und starben besonders viele Infizierte, einsam und ausgegrenzt wie „neue Aussätzige“, verstoßen von der Gesellschaft, von der Kirche, einige selbst von ihren Familien.

Im November 1992 zogen wir nach Genehmigung durch unsere Münsteraner Ordensleitung nach Berlin-Pankow. Als ausgebildete Krankenschwestern arbeiteten wir vier Jahre lang in Kliniken und in der ambulanten Pflege, um Erfahrung in der Behandlung von an AIDS Erkrankten zu sammeln. Schnell wurde klar, dass es eine Versorgungslücke speziell bei der Begleitung sterbender AIDS-Kranker gab. Um diese Lücke zu schließen, gründeten wir 1997 mit Gleichgesinnten den ambulanten „Hospizdienst Tauwerk e.V.“.

Seither haben wir gemeinsam mit entsprechend geschulten Ehrenamtlichen, zu denen seit 2009 auch Schwester M. Margret Steggemann gehört, mehr als 500 an AIDS Erkrankte begleitet, um ihnen statt Einsamkeit und Ausgrenzung die Lebenserfahrung von Annahme, Interesse, Dialog und Solidarität zu vermitteln. Wir freuen uns, dieses Engagement für Menschen mit AIDS seit diesem Jahr unter dem Dach des Caritasverbandes für das Erzbistum Berlin weiterführen zu können.

Franziskus brauchte keine internationalen Studien, um zu wissen: Die beste Medizin gegen Einsamkeit ist Beziehung, ist sozialer Kontakt. Auch wir haben in der Begleitung der Sterbenden immer wieder gespürt, wieviel Trost darin liegt, wenn einfach jemand da ist – wenn statt der Ausgrenzung eine heilende Verbundenheit spürbar wird, weil wir uns als Menschen, als Geschwister begegnen. Und zwar nicht nur in Krankheit und Tod, sondern auch mitten im Leben; nicht nur in Assisi und Berlin, sondern überall. Denn wenn statistisch gesehen jeder vierte Mensch einsam ist, gibt es ganz praktisch gesehen für jede und jeden von uns genug zu tun, wo auch immer wir sind.

Von Schwester M. Hannelore Huesmann und Claudia Berghorn
Fotos: privat

Weitere Informationen und Impressionen vom Hospizdienst Tauwerk sind im folgenden Film zu finden, der im Jahr 2022 in Zusammenarbeit mit der St. Franziskus-Stiftung und der Deutschen Provinz unserer Gemeinschaft entstand.

Pilgerinnen der Hoffnung (6): Verständnis

Die Reihe „Pilgerinnen der Hoffnung“ ist ein monatlich erscheinender geistlicher Beitrag zum Heiligen Jahr – eine Kooperation des internationalen Generalats der Mauritzer Franziskanerinnen und der Kirchenzeitung „Kirche und Leben“. Unser Thema im Juni: Verständnis.

Dieser Artikel wurde im Juni 2025 in „Kirche+Leben“ veröffentlicht.

29.06.2025. Kürzlich haben wir an Pfingsten die Geburtsstunde der Kirche gefeiert. Der Text des Evangeliums fasziniert jedes Jahr aufs Neue: Voller Furcht hatten sich die Jünger versammelt und versteckt. Dann kam der Hl. Geist wie mit Feuerzungen auf sie herab, ermutigte und inspirierte sie. Die Jünger begannen zu predigen, und das Wunder geschah: „Jeder hörte sie in seiner Sprache reden.“

Dieser Hinweis macht deutlich, dass die Sprache schon immer eine große Bedeutung für die Verkündigung der frohen Botschaft hatte, zuerst im Vielvölkerstaat Israel, der damals zum römischen Weltreich gehörte.

Franziskus von Assisi, unser Namenspatron, und die Brüder seiner Gemeinschaft hätten sich wohl auch manchmal ein solches Pfingstwunder gewünscht. Sie waren erfüllt davon, die Botschaft Jesu in der Welt zu verbreiten und Zeugnis zu geben durch ihr einfaches Leben nach dem Evangelium, im Dienst Gottes und der Menschen. Noch zu Lebzeiten des Heiligen brachen sie von Assisi aus in die ganze Welt auf, meist zu zweit oder in kleinen Gruppen. Aber ihr Glaube und ihr Mut waren deutlich größer als ihre Weltkenntnis, so dass einige Missionsreisen scheiterten.

So auch 1219, als etwa 60 Brüder über die Alpen ins heutige Deutschland zogen, ohne die dortige Sprache zu sprechen. Ob sie Unterkunft und Nahrung bräuchten, fragte man sie. Sie versuchten es mit „Ja“ und wurden freundlich aufgenommen. Die Brüder beschlossen, nunmehr jede Frage mit „Ja“ zu beantworten. Ob sie Ketzer seien? „Ja!“ antworten sie und waren erstaunt, dass sie mit Schimpf und Schande davongejagt wurden. Eine misslungene, aber lehrreiche Begegnung. Als die Brüder zwei Jahre später wieder über die Alpen zogen, war ihre Mission dank sorgfältiger Vorbereitung und besserer Sprachkenntnisse erfolgreich: Mit der Niederlassung in Augsburg 1221 begann die Geschichte der Franziskaner in Deutschland.

Auch für uns Mauritzer Franziskanerinnen hatte die Sprache schon immer eine große Bedeutung. So war es schon 1875, als 20 unserer jungen Ordensfrauen nach Amerika gingen – ausgebildete Krankenschwestern ohne Englischkenntnisse, die sich anfangs hauptsächlich um die Versorgung deutscher Einwanderer kümmerten. Nach kurzer Zeit empfanden sie die Sprachbarriere als so hinderlich für ihren Dienst, dass sie zusammen mit Grundschulkindern die Schulbank drückten und Englisch lernten. Die neue Sprachkompetenz half ihnen dabei, die Amerikanische Provinz aufzubauen, Krankenhäuser zu gründen und die erste katholische Krankenpflegeschule der USA. Sie half natürlich auch bei der Verkündigung ihres Glaubens. Auch bei weiteren Missionen in Europa, Ostasien, Afrika und Indien stellte sich für unsere Schwestern die Aufgabe der Verständigung immer wieder neu.

Heute leben weltweit 500 Mauritzer Franziskanerinnen in unserer internationalen Ordensgemeinschaft. Die Vielfalt der Nationen, Sprachen und Kulturen ist ein großer Schatz und eine große Aufgabe. Als gemeinsame Sprache, die uns verbindet, haben wir Englisch gewählt – für die meisten unserer Schwestern eine Fremdsprache! So auch für unsere polnische Mitschwester Sr. M. Teresa Wawrovicz. „In der Schule habe ich mich eher für die mathematischen Fächer interessiert“, sagt die 36-jährige. Sie studierte Finanzmanagement und Rechnungswesen und arbeitete seit 2019 als Provinzökonomin in der Polnischen Provinz, bevor sie im September 2024 auf dem Generalkapitel in Münster zur Generalrätin gewählt wurde. Sofort war ihr klar, dass sie für ihre neuen Aufgaben in der internationalen Ordensleitung ihre Sprachkenntnisse verbessern musste. Seit Jahresanfang lebt sie in Dublin, um dort für ein halbes Jahr Englisch zu lernen. Sobald sie wieder in Münster ist, steht Deutsch auf dem Programm. 

Beim Sprachenlernen geht es für uns nicht nur um reines inhaltliches Verstehen, sondern um interkulturelles Verständnis. Eine wichtige Zukunftskompetenz, die wir im Ausbildungsprogramm für die jungen Schwestern unserer Gemeinschaft verankert haben. So lernen inzwischen auch Sr. M. Katarzyna und Sr. M. Dominka, zwei weitere Schwestern aus der Polnischen Provinz, Englisch in Irland; als Europäerinnen brauchen sie dort kein Visum.

Schwierig war es, Jahresvisa für drei junge vietnamesische Schwestern aus unserer Japanischen Provinz zu erhalten. Aktuell leben Sr. M. Hilary Nguyen, Sr. M. Josepha Bui und Sr. M Angela Hoang bei uns im Mutterhaus. Ein halbes Jahr lang werden sie in Münster Deutsch lernen, danach soll es zum Englischlernen nach Malta gehen. Ihre erste Fremdsprache beim Eintritt in unsere Ordensgemeinschaft war übrigens Japanisch. Bei ihrer weiten Reise nach Deutschland wurden die drei Schwestern von Schwester Maria Fidelis Furukawa, Provinzoberin der Japanischen Provinz, und der japanischen Provinzrätin Schwester M. Vianney Kawaguchi begleitet.

Die verbindende Sprache unserer Gemeinschaft ist nicht nur im persönlichen Kontakt wichtig, sondern auch für unser Glaubensleben. „Zuerst habe ich die Gebete und die Liturgie auf Englisch gelernt“, berichtet Schwester Teresa. Denn Ordensleben ist Beziehung – Beziehung zu Gott, zu den Mitschwestern und zu allen Menschen, denen wir begegnen. Dabei fördert die interkulturelle Kompetenz unsere Toleranz und unser Verständnis, wo auch immer wir sind und was auch immer wir tun.

Von Schwester Rita Edakkoottathil und Claudia Berghorn
Fotos: Michael Kestin

Pilgerinnen der Hoffnung (5): Frieden

Die Reihe „Pilgerinnen der Hoffnung“ ist ein monatlich erscheinender geistlicher Beitrag zum Heiligen Jahr – eine Kooperation des internationalen Generalats der Mauritzer Franziskanerinnen und der Kirchenzeitung „Kirche und Leben“. Unser Thema im Mai: Frieden.

Dieser Artikel wurde im Mai 2025 in „Kirche+Leben“ veröffentlicht.

25.05.2025. Hoffnung auf… Frieden

Am 8. Mai 2025 erinnerte der Deutsche Bundestag in einer Gedenkstunde an das Ende des Zweiten Weltkriegs und die Befreiung vom Nationalsozialismus vor 80 Jahren. Damals, 1945, war endlich wieder Frieden in Europa. Ein Frieden, der nicht bis zur Gedenkstunde hielt.

Am gleichen Tag wurde Robert Francis Prevost zum 267. Pontifex von weltweit 1,4 Milliarden katholischen Gläubigen gewählt. Die ersten Worte, die er als Papst Leo XIV. sprach, lauteten: „Der Frieden sei mit Euch allen!“ Tatsächlich war ‚Frieden‘ ein Schlüsselwort in seiner Rede, und seither hoffen viele, dass er als ‚Friedenspapst‘ dazu beitragen möge, die aktuellen Kriege zu beenden und die großen Krisen in der Welt zu überwinden.

Krieg und Frieden gehören seit jeher zu den drängendsten Themen der Menschheitsgeschichte. So nahm Franziskus von Assisi, der Namenspatron unserer Ordensgemeinschaft, 1202 an einem Krieg gegen die Nachbarstadt Perugia teil und verbrachte mehr als ein Jahr als Kriegsgefangener im Kerker. Als kranker und gebrochener Mann kehrte er nach Assisi zurück und änderte sein Leben: Er gab seinen gesamten weltlichen Besitz auf und wandte sich Gott und den Armen und Ausgegrenzten zu. Der Frieden zwischen den Menschen, Nationen und Religionen wurde ihm ein wichtiges Anliegen: Im Jahr 1219 reiste Franziskus als Missionar nach Palästina und schloss sich Kreuzfahrern an. In der Hoffnung, Frieden zu schaffen, predigte er im Lager des muslimischen Heeres vor Sultan Al-Kamil. Leider wurde seine Hoffnung nicht erfüllt.

Auch viele unserer Schwestern können noch von Kriegserfahrungen berichten, die ihren Lebensweg beeinflusst haben. So auch Schwester M. Manuela Musholt, die im Februar 1940 auf einem kleinen Bauernhof in Gescher-Estern als elftes von 15 Kindern zur Welt kam.

„Meine beiden ältesten Brüder wurden kurz vor Kriegsende vom Hof geholt und an die Front geschickt, als sie 17 und 16 Jahre alt waren“, berichtet sie. „Vier Jahre lang galten sie als vermisst, bevor sie Weihnachten 1949 krank und traumatisiert aus der Kriegsgefangenschaft in Sibirien zurückkehrten.“ Schwester Manuela erinnert sich an die Nächte gegen Ende des Krieges, als abends alle Fenster verdunkelt wurden, und an das Geräusch der alliierten Bomber, die über das Haus flogen. „Wir haben viel gebetet in diesen Nächten“, erzählt sie, „natürlich auch für unsere Brüder an der Front.“ Überhaupt war das religiöse Leben damals sehr wichtig in ihrer Familie. Bei Schwester Manuela entwickelte sich früh der Wunsch, für Gott und die Menschen da zu sein – und zwar als Krankenschwester. So trat sie mit 19 Jahren bei den Mauritzer Franziskanerinnen ein und begann schon während ihres Noviziats mit ihrer Ausbildung im Krankenhaus.

Nach vielen Berufsjahren in der Krankenpflege, in der Ergotherapie und später in der Provinzleitung der Deutschen Provinz betreut Schwester Manuela seit 2018 das Museum im Mutterhaus der Mauritzer Franziskanerinnen. Hier wird auch an die vielen Mitschwestern erinnert, die ihren Dienst in Kriegslazaretten versahen – erstmals im Deutsch-Dänischen Krieg von 1864, nur 20 Jahre nach Gründung der Ordensgemeinschaft. 34 Schwestern aus Münster pflegten die Kriegsverwundeten in den Lazaretten des österreichischen Heeres in Schleswig-Holstein. Als Dank erhielt die damalige Oberin ein Messgewand vom österreichischen Kaiserpaar, das nun im Museum als „Sissis Messgewand“ viele Blicke auf sich zieht.

Auch in den Kriegen von 1866 und 1870/71 sowie in beiden Weltkriegen standen die Schwestern im Lazarettdienst, sowohl an den Fronten als auch in den Krankenhäusern und Konventen des Ordens, in denen Lazarette eingerichtet waren. Dafür wurden sie z.B. vom Roten Kreuz angefordert. Etliche Schwestern erhielten Orden und Auszeichnungen für ihre Arbeit – und nicht wenige starben Seite an Seite mit den Verwundeten, die sie versorgten.

Auf den alten Fotos im Museum wird das Leid und die Unmenschlichkeit des Krieges deutlich. „Sowohl als Krankenschwestern als auch als Franziskanerinnen werden wir uns immer für den Frieden einsetzen“, sagt Schwester Manuela. Ganz im Sinne des Hl. Franziskus, dessen Gruß uns verbindet: „Pace e bene“, Frieden und alles Gute.

Von Schwester M. Margarete Ulager und Claudia Berghorn

Pilgerinnen der Hoffnung (4): Erneuerung

Die Reihe „Pilgerinnen der Hoffnung“ ist ein monatlich erscheinender geistlicher Beitrag zum Heiligen Jahr – eine Kooperation des internationalen Generalats der Mauritzer Franziskanerinnen und der Kirchenzeitung „Kirche und Leben“. Unser Thema im April: Erneuerung.

Dieser Artikel wurde im April 2025 in „Kirche+Leben“ veröffentlicht.

30.04.2025. Im Zyklus der Natur ist der April ein Monat der Erneuerung: Endlich werden die Tage wieder länger, und jedes Jahr aufs Neue dürfen wir uns am leuchtenden Gelb der Osterglocken erfreuen und am zarten Grün der ersten Blätter.

Auch unser Kirchenjahr folgt einem Zyklus von Werden und Vergehen, der seinen Höhepunkt in der Karwoche findet. Hier liegen Sterben und Erneuerung besonders nah zusammen. Die gute Nachricht: Der Tod Jesu am Kreuz ist nicht etwa das Ende, sondern die Voraussetzung für einen neuen Anfang, für die Auferstehung. Jedes Jahr bestärkt uns diese Osterbotschaft in unserem Glauben und in der Hoffnung, dass ein Neu-Anfang, dass Erneuerung möglich ist.

Davon war auch unser Namenspatron überzeugt, der Hl. Franziskus von Assi, der ein besonders enges Verhältnis zur Natur hatte. Im Jahr 1225, schon sterbenskrank, schrieb Franziskus sein Loblied auf Gottes Schöpfung, den „Sonnengesang“, vielen bekannt als „Laudato Si“. Dieses Jahr, 2025, feiert die franziskanische Familie das 800-jährige Jubiläum dieses bedeutenden Werkes.

Zu einer Zeit, als das Wort „Nachhaltigkeit“ noch lange nicht erfunden war, lebte Franziskus in echtem Einklang mit der Natur. In seinem „Sonnengesang“ dankte er Gott für seine Schöpfung und für alle Geschöpfe. Voller Respekt und gleichzeitig sehr nah spricht er von Sonne, Mond und den Elementen als seinen „Geschwistern“ und hat keine Angst vor „Bruder Tod“, der ja ein natürlicher Teil des Zyklus ist, der Leben heißt. 1979 wurde Franziskus von Papst Johannes Paul II. zum Patron des Umweltschutzes und der Ökologie ernannt.

Auch in seiner Lebensführung würde man Franziskus heute als „nachhaltig“ bezeichnen: Er verzichtete auf persönlichen Besitz und Konsum und hatte nur das Nötigste zum Leben – eine bewusste Beschränkung, die ihn frei machte für seinen Dienst an Gott und den Menschen.

Nach diesen Grundsätzen des Hl. Franziskus richten wir Franziskanerinnen unser Leben aus, schon seit der Gründung unserer Ordensgemeinschaft 1844. So geloben wir bei unserem Eintritt, fortan in „Armut, Ehelosigkeit und Gehorsam“ zu leben. Früher gehörte dazu auch, dass die Ordensgemeinschaft möglichst autark und im Einklang mit der Natur lebte: Bis weit nach dem 2. Weltkrieg gehörte zum Mutterhaus in Münster auch eine Landwirtschaft; wir Schwestern betrieben auch eine Gärtnerei und eine Bäckerei, unser eigenes Waschhaus und eine Großküche, mit der wir nicht nur uns selbst, sondern auch die Patienten im St. Franziskus-Hospital und viele Bedürftige versorgten.

Dies hat sich Schritt für Schritt verändert, aber in einem Bereich sind wir weiterhin Selbstversorgerinnen: Im Mutterhaus betreiben wir eine Schneiderei, in der die Kleider und Schleier für alle Schwestern der Deutschen Provinz und der Generalleitung in Maßanfertigung hergestellt werden.

Seit 1976 arbeitet hier Schwester M. Pankratia Stüwe, die im Februar 86 Jahre alt geworden ist und letztes Jahr ihr 60. Professjubiläum feierte. „Aktuell kleiden wir etwa 250 Schwestern ein“, erzählt Schwester Pankratia. Ursprünglich hat sie, wie alle Schwestern früher, die Ausbildung zur Krankenschwester gemacht und einige Jahre in der Pflege gearbeitet. Doch dann wurde Unterstützung in der Schneiderei benötigt, und Schwester Pankratia wechselte ihren Einsatzort und lernte das Schneiderhandwerk von Grund auf von ihren Mitschwestern. Heute arbeitet sie mit zwei Maßschneiderinnen zusammen und ist spezialisiert auf das Nähen und Anpassen der Ordenskleider und Schleier. In den fast 50 Jahren ihrer Tätigkeit hat sie es nur zweimal erlebt, dass sich die Tracht der Schwestern änderte – zuletzt 1989. „Das Ordenskleid ist jetzt einfach viel praktischer“, erklärt sie.

Alle Stoffe sind robust und langlebig. Beim Schleier können wir Schwestern wählen zwischen einem festlichen schwarzen und einem weißen Modell, das Kleid gibt es in vier Farben: anthrazit oder hellgrau für den Alltag, schwarz für Feiertage und weiß für die Arbeit. So sind wir immer richtig angezogen. Was braucht frau mehr?

Nachhaltige Kleidung, nachhaltig produziert: Seit 2022 setzen wir auf erneuerbare Energie. Auf 1316 qm Dachfläche haben wir 690 Solarmodule installieren lassen. Mit dieser Photovoltaik-Anlage decken wir mehr als die Hälfte des Energiebedarfs unseres Mutterhauses und sparen jährlich 122 Tonnen CO². Das würde dem Hl. Franziskus sicher gefallen. Genauso wie die Ansicht des Dachs unserer Mutterhauskirche im Dunkeln: Die Solarmodule bilden eine Kreuzform, die nachts von LEDs beleuchtet wird. Und dieses leuchtende Kreuz erinnert uns immer wieder an Gott, den Quell unseres Glaubens und unserer Hoffnung auf Erneuerung.

Von Schwester M. Diethilde Bövingloh und Claudia Berghorn

(Fotos in der Schneiderei ©Kestin)

Pilgerinnen der Hoffnung (3): Heilung

Die Reihe „Pilgerinnen der Hoffnung“ ist ein monatlich erscheinender geistlicher Beitrag zum Heiligen Jahr – eine Kooperation des internationalen Generalats der Mauritzer Franziskanerinnen und der Kirchenzeitung „Kirche und Leben“. Unser Thema im März: Heilung.

Dieser Artikel wurde im März 2025 in „Kirche+Leben“ veröffentlicht.

30.03.2025. Fasten liegt im Trend, wie eine aktuelle Umfrage der Krankenkasse DAK belegt: Während 2013 rund 50 Prozent der Deutschen bereit waren, für ihre Gesundheit eine Zeit lang auf Alkohol, Süßigkeiten oder Zigaretten zu verzichten, sind es heute im Schnitt schon 72 Prozent.

Bewusster Verzicht mit heilendem Effekt: Diesen positiven Aspekt unserer vorösterlichen Fastenzeit müssen wir also kaum noch erklären. Aber welche religiösen Aspekte kommen für uns dazu, die ebenfalls heilsam sein können?

Ganz persönlich schätze ich die Fastenzeit als Chance für einen inneren Prozess, der mit einer achtsamen Bestandsaufnahme beginnt. Es ist mir wichtig, inne zu halten und mein Herz zu befragen: Wie lebe ich jetzt und hier mit Gott und mit den Menschen? Gibt es vielleicht etwas, das es zu heilen gilt? – Eine Bestandsaufnahme, die eine innere und äußere Neuausrichtung zur Folge haben kann.

Dieser Prozess der Neuausrichtung, der mich in der Fastenzeit begleitet, durchzieht auch die Geschichte der Mauritzer Franziskanerinnen, gegründet 1844 als Krankenpflege-Orden – damals eine konkrete Antwort auf soziale Not und den Mangel an Krankenversorgung. Seither entwickelten sich neben der Krankenpflege zusätzliche Arbeitsbereiche, weil die Schwestern immer achtsam auf die Zeichen der Zeit reagierten und Gott und ihr Herz befragten. So gibt es heute in unserer internationalen Ordensgemeinschaft z.B. auch Lehrerinnen, Kindergärtnerinnen und Seelsorgerinnen, Sozialarbeiterinnen, Ärztinnen und Juristinnen.

Was all diese Tätigkeiten vereint, ist die innere Haltung, in der Nachfolge des Hl. Franziskus „Christi heilende Gegenwart zu den Menschen zu bringen“. So heißt es in unserem Mission Statement. Anders formuliert, ist es unser Ziel, die Liebe Gottes zu den Menschen zu bringen – und zwar so, wie die Menschen es gerade brauchen. Das bedeutet eben auch, dass wir immer bereit sind, uns weiter zu entwickeln – insgesamt als Ordensgemeinschaft, aber auch jede einzelne von uns persönlich.

Das kann eine riesige Herausforderung sein. So zum Beispiel bei Schwester M. Gerburg Aufderheide, die 1974 nach Indien ging und dort den ersten Konvent mitbegründet hat. Schwester Gerburg, geboren 1935 in Ennigerloh, hatte als junges Mädchen traditionell Hauswirtschaft gelernt, dann wurde sie Kindergärtnerin und lernte nach ihrem Ordenseintritt die Krankenpflege.

Auf diese Qualifikationen konnte sie in Indien beim Aufbau einer medizinisch-pflegerischen Anlaufstelle zurückgreifen. Nicht gerechnet hatte sie damit, dass man ihr Kinder brachte – Säuglinge und Kleinkinder, die auf dem Müll gefunden wurden oder auf Bahngleisen, weil niemand sie haben wollte. Schwester Gerburg nahm diese Kinder auf und zog sie groß, sorgte später für ihre Schulbildung und inzwischen auch für entsprechende Ehepartner – Aufgaben, die traditionell den Eltern zugekommen wären. 27 Mädchen und Jungen hat sie auf diese Weise vor dem sicheren Tod gerettet.

Parallel legte Schwester Gerburg den Grundstein für die Indische Provinz, beginnend 1979 mit vier indischen Kandidatinnen. Sie leistete weiter Krankenpflege und war gleichzeitig Haushälterin, Fahrerin und Handwerkerin in der jungen Gemeinschaft. Die Verständigung in Englisch und Hindi war mühsam, das Klima fremd, die Krankheitsbilder auch. „Zum Glück mochte ich die Hitze von Anfang an“, sagt Schwester Gerburg, die im Herbst 90 Jahre alt wird, „aber wie man Schlangenbisse versorgt, musste ich erst lernen.“

Heute wirken in unserer Indischen Provinz fast 100 Schwestern in 17 Konventen in sieben Bundesländern, und gerade wurde ein Krankenhaus genau an dem Ort eröffnet, wo Schwester Gerburg vor mehr als 50 Jahren ihr Wirken begann. Das Vorbild von Schwester Gerburg zeigt mir, wie viel jede und jeder Einzelne von uns bewegen kann, wenn unser Herz offen dafür ist, im Kontakt mit den Menschen ein Werkzeug der Liebe Gottes zu sein – immer wieder neu, immer wieder anders. Auch wenn es vielleicht nicht die Schlangenbisse sind, die wir zu heilen haben, sondern unsere Beziehung zu Gott und den Menschen um uns herum.

Von Schwester M. Hiltrud Vacker und Claudia Berghorn

Pilgerinnen der Hoffnung (2): Demokratie

Die Reihe „Pilgerinnen der Hoffnung“ ist ein monatlich erscheinender geistlicher Beitrag zum Heiligen Jahr – eine Kooperation des internationalen Generalats der Mauritzer Franziskanerinnen und der Kirchenzeitung „Kirche und Leben“. Unser Thema im Februar: Demokratie.

Dieser Artikel wurde im Februar 2025 in „Kirche+Leben“ veröffentlicht.

23.02.2025. Demokratie ist aktuell ein heiß diskutiertes Thema – und ein sehr komplexes. Greifbar wird es für mich, wenn ich frage: Was würde mir eigentlich fehlen – ohne Demokratie? Was würde uns allen fehlen – ohne unser Grundgesetz? Zum Beispiel ohne den Artikel 4, der uns Glaubens- und Gewissensfreiheit zusichert und ausführt: „Die ungestörte Religionsausübung wird gewährleistet.“

Die Geschichte unserer internationalen Ordensgemeinschaft bietet viele Antworten auf diese Fragen. Angefangen bei unserem Gründer, Franziskanerpater Christoph Bernsmeyer. Als die Truppen Napoleons 1811 Münster besetzten, hoben sie das Franziskanerkloster auf. Das bedeutete für Pater Christoph, keine Heimat und keine brüderliche Gemeinschaft mehr zu haben. Eine neue Heimat fand er schließlich in Telgte, wo er 1844 unsere Ordensgemeinschaft gründete.

Für die Mauritzer Franziskanerinnen spielte die Politik auch weiterhin eine große Rolle. So wütete vor 150 Jahren der Kulturkampf in Preußen. Die 1875 erlassenen Klostergesetze bedrohten die Existenz der Ordensgemeinschaften, auch unserer in Münster. Daher war unsere damalige Oberin offen für die Bitte von Bischof Baltes aus Alton im US-Bundesstaat Illinois, Schwestern für die Krankenpflege nach Amerika zu senden. Im Oktober 1875 machten sich 20 unserer Schwestern von Münster aus mutig auf den Weg – ohne Kenntnis der englischen Sprache oder der amerikanischen Kultur, aber mit großer Hoffnung auf die Demokratie, auf ein freies Leben als Ordensschwestern im Dienst Gottes und der Menschen. Diese Hoffnung ging auf: Kurz nach ihrer Ankunft gründeten sie vier Krankenhäuser und die erste katholische Krankenpflegeschule der Vereinigten Staaten; viele weitere Gesundheitseinrichtungen folgten. Dieses Jahr feiern wir unsere 150-jährige Präsenz in USA gemeinsam mit fast 13 tausend Mitarbeitenden in 13 Krankenhäusern, die etwa zwei Millionen Menschen jährlich versorgen. Dafür danken wir Gott, unseren Schwestern – und der Demokratie.

Politische Verfolgung gab es auch in unserer Polnischen Provinz. Bereits 1848 gingen einige Mauritzer Franziskanerinnen ins damalige Schlesien, um die Opfer einer Typhus-Epidemie zu versorgen. Sie blieben, bauten ein Waisenhaus und Krankenhäuser, gründeten eine eigene Ordensprovinz. Doch nach dem 2. Weltkrieg beschlagnahmten die kommunistischen Machthaber die Krankenhäuser und vertrieben die Schwestern. Viele Mitglieder anderer Orden wurden damals in Arbeitslager geschafft; ein schlimmes Schicksal, dem die Mauritzer Franziskanerinnen nur entgingen, weil die damalige Provinzoberin niederländische Staatsbürgerin war und das Mutterhaus unter den Schutz der niederländischen Königin stellte. Trotzdem war das religiöse Leben hinter dem „Eisernen Vorhang“ extrem hart, und die Generaloberinnen aus Münster hatten 35 Jahre lang keine Möglichkeit, ins schlesisch-polnische Provinzhaus zu reisen.

Heute, im demokratischen Europa, arbeiten zwei polnische Schwestern in der internationalen Generalleitung in Münster. Auch zwei Schwestern aus Indien, mit 1,4 Milliarden Menschen der zahlenmäßig größten Demokratie der Welt. Die indische Verfassung garantiert Gleichheit vor dem Gesetz und Nicht-Diskriminierung aufgrund von Religion, Kaste, Geschlecht und Herkunft. Laut „Open Doors“ steht Indien jedoch auf dem Weltverfolgungsindex an zehnter Stelle und hat damit Nordkorea überholt. Hierin zeigt sich, dass der Kern einer gesunden Demokratie nicht nur in ihren institutionellen Strukturen liegt, sondern auch im zwischenmenschlichen Umgang und der Fähigkeit, Vielfalt, Interkulturalität und Differenzen zu schätzen.

Dies erleben wir auch in unserer eigenen Gemeinschaft, die demokratisch strukturiert ist: Sowohl die Provinzleitungen als auch die internationale Generalleitung werden von den Ordensmitgliedern für eine begrenzte Amtszeit gewählt. Zuletzt im Generalkapitel im September 2024, als Delegierte aus allen Ländern, in denen unsere Schwestern leben und arbeiten, in Münster zusammenkamen.

Demokratie ist unsere Verantwortung!

Demokratie ist unsere Verantwortung! Unsere Freiheit lebt davon, dass wir uns für sie einsetzen, sowohl privat als auch in Kirche und Gesellschaft. Deshalb beteiligen wir Mauritzer Franziskanerinnen uns an der Demokratiekampagne des Bistums Münster. Und deshalb werden wir am 23. Februar wählen gehen.

Wir hoffen sehr, dass wir Sie an der Wahlurne treffen. Denn bestimmt gibt es auch etwas, das Ihnen fehlen würde – ohne unsere Demokratie.

Von Schwester M. Margarete Ulager und Claudia Berghorn

Die Mauritzer Franziskanerinnen beteiligten sich auch an der Demokratikampagne des Bistums Münster, „Lebe Freiheit!“. Mit Vertreterinnen und Vertretern der St. Franziskus-Stiftung brachte Generalrätin Schwester M. Hiltrud Vacker am 7. Februar das Kampagnenlogo auf dem Bauzaun der neu entstehenden Franziskus-Gesundheitsakademie auf.